Являясь главным компонентом в процессе мыловарения, концентрат ПАВ используется, преимущественно, в бытовой химии — при изготовлении различных составов на мыльной основе: гелей для душа, пенок, шампуней и других товаров.
Все ПАВ делятся на четыре вида:
Анионные: отличаются самой низкой стоимостью, поэтому чаще всего используются при производстве косметики и бытовой химии. Однако, отличаются чрезмерной агрессивностью, сушат кожу. Из всей группы ПАВ являются наиболее эффективными очистителями.
Катионные: чаще всего используются совместно с анионными, поскольку ограничивают негативное воздействие последних. Основным свойством является бактерицидность.
Неионогенные: характеризуются благоприятным воздействием на кожу и стопроцентной биоразлагаемостью, однако отличаются малым пенообразованием в водных растворах, поэтому, как правило, разбавляются анионными ПАВ.
Амфотерные: оказывают наиболее мягкий эффект на кожу, снижают вредное воздействие агрессивных компонентов. При соединении с катионными ПАВ усиливают положительное воздействие полимеров и силиконов на кожу и волосы.